Avant de fouler les parquets de la NBA avec les New York Knicks, le parcours de Trey Jemison III en matière de soins oculaires a commencé à l’Université d’Alabama à Birmingham (UAB). En tant qu’étudiant-athlète, il a été suivi par l’optométriste Kathy Weise, O.D., professeure adjointe à la faculté d’optométrie de l’UAB. Mme Weise, qui travaille en étroite collaboration avec l’équipe de médecine du sport et de l’exercice de l’UAB, se souvient de sa première rencontre avec Trey Jemison, alors qu’il venait d’arriver sur le campus et avait besoin de nouvelles lentilles de contact et de lunettes.
« Comme UAB Eye Care s’occupe de la santé visuelle de nos étudiants-athlètes, j’ai fait la connaissance de Trey dès son arrivée à l’UAB », a déclaré Mme Weise. « Je l’ai tout de suite adoré. J’ai rapidement compris qu’il était très dévoué à sa famille, à son engagement envers sa communauté et à sa foi. »
Jemison souffre de myopie depuis l’enfance. La myopie est une affection qui évolue souvent à mesure que l’œil grandit. À mesure que le globe oculaire s’allonge, la rétine s’étire et peut s’amincir, augmentant le risque de trous rétiniens ou de décollement de la rétine. Pendant son séjour à l’UAB, Weise et son collègue Mark Swanson, O.D., ont identifié des zones d’amincissement de la rétine et de petits trous sur les yeux de Jemison. À l’époque, son état ne nécessitait pas le port de lunettes de protection pendant les matchs ; mais ils lui ont donné des consignes strictes lui enjoignant de signaler immédiatement tout contact avec l’œil en raison du risque élevé de décollement de la rétine.
Du terrain aux lunettes de protection : la sécurité oculaire au cœur des préoccupations dans les grandes ligues
Selon l’Académie américaine d’ophtalmologie, les recherches actuelles montrent que le basket-ball est la principale cause de blessures oculaires liées au sport aux États-Unis. Les blessures oculaires liées au sport ont augmenté de 33 % au cours de l’année écoulée.
« J’ai appris l’importance d’une bonne santé oculaire et d’une bonne protection des yeux lorsque j’étais étudiant-athlète à l’UAB », a déclaré Jemison. « Je sais que quand on y voit bien, on joue mieux. Et je sais que protéger mes yeux m’aide à me donner à fond pour mon équipe. »
Jemison a transposé ces principes de sécurité sportive dans sa carrière professionnelle de basketteur. Après son entrée en NBA, il est resté en contact avec son équipe soignante à l’UAB à la suite de plusieurs incidents où ses doigts avaient touché son œil. Après le deuxième incident, des examens ont confirmé que ces contacts répétés avaient augmenté son risque de décollement de la rétine. En coordination avec ses ophtalmologues à New York, UAB Eye Care lui a recommandé de porter systématiquement des lunettes de protection pendant les matchs.
« Les médecins ont convenu que le risque avait suffisamment augmenté pour qu’il porte ses lunettes chaque fois qu’il joue », a déclaré Weise. « C’est là qu’il a commencé à avoir l’air encore plus cool. Il les porte pour empêcher tout doigt de lui atterrir dans les yeux, afin de les protéger au maximum. »
Désormais, chaque fois que Jemison entre sur le terrain avec ses lunettes de protection, cela symbolise à la fois la vision et la prévention. Son expérience montre que les blessures oculaires dans le sport peuvent être évitées et qu’un examen précoce associé à des contrôles réguliers peut faire la différence.
