L’Association canadienne des optométristes (ACO) est heureuse d’annoncer que Joelle Walker deviendra Cheffe de la Direction à partir du 19 janvier 2026. Elle remplacera François Couillard, Chef de la direction actuel de l’ACO, qui prendra sa retraite à la fin 2025 après une carrière distinguée de plus de 40 ans.
Une carrière fondée sur la défense de la santé
Joelle Walker est une leader et défenseure du secteur de la santé qui a bâti sa carrière en faisant progresser les politiques publiques pour améliorer les soins aux Canadiens, tout en soutenant les professionnels de la santé qui offrent ces soins quotidiennement. Ayant commencé sa carrière en relations gouvernementales à la Société canadienne du cancer, elle a récemment occupé le poste de Vice-présidente exécutive, Stratégie, Opérations et Affaires publiques à l’Association des pharmaciens du Canada. Dans ce rôle, elle a renforcé le profil national des pharmaciens et de la profession, joué un rôle clé dans l’obtention de l’annulation des prêts étudiants pour les pharmaciens et positionné les pharmaciens envers les décideurs et le public comme une voix de confiance face aux pénuries de médicaments, avec des solutions pratiques et axées sur les patients.
Joelle est avocate de formation et détient un baccalauréat en droit (LLB) et un baccalauréat en sciences politiques de l’Université d’Ottawa. Elle valorise la collaboration, la communication claire et le progrès concret.
« Je suis honorée de rejoindre l’Association canadienne des optométristes et de succéder à François Couillard, qui a fait preuve d’un leadership exceptionnel », déclare-t-elle. « À l’heure où la demande augmente, le rôle des optométristes en tant que prestataires de soins oculaires primaires est plus important que jamais. Je suis ravie de travailler aux côtés des optométristes de tout le pays, avec les membres, les partenaires et les gouvernements, afin de renforcer l’accès à des soins oculaires de haute qualité et dans les meilleurs délais, et de faire progresser la vision stratégique de l’ACO pour une meilleure santé oculaire pour tous les Canadiens ».
Une figure de proue à un moment charnière pour les soins oculaires
Rapportant au Conseil de l’ACO, Joelle Walker sera responsable de faire avancer la vision stratégique de l’Association, de renforcer la voix nationale de l’optométrie et de promouvoir un accès optimal et en temps opportun aux soins visuels pour tous les Canadiens. « Nous sommes ravis que Joelle rejoigne l’ACO. Elle apportera de la passion, une forte perspicacité, une perspective nouvelle, grâce à des réalisations remarquables en défense des droits en santé, en élaboration de politiques et en représentation. Elle dirigera les initiatives de l’ACO pour soutenir la communauté optométrique, faire progresser la profession et sensibiliser le public aux soins oculaires chez tous les Canadiens », déclare la Dre Allison Scott, présidente de l’Association canadienne des optométristes.
S’appuyant sur de solides relations avec les membres, les partenaires en soins de la vue et les responsables gouvernementaux, Joelle assumera son nouveau rôle à un moment clé pour les soins oculaires au Canada, alors que le pays fait face à une population vieillissante, à une prévalence croissante de maladies menaçant la vision et à une pression croissante sur les hôpitaux et les spécialistes. Avec l’élaboration de la Stratégie nationale sur les soins oculaires, une initiative alignée avec les actions de plaidoyer de l’ACO, Joelle défendra la mission de l’Association visant à mettre l’accent sur le rôle essentiel de l’optométrie comme composante centrale du système de santé canadien.
Le Conseil et le personnel de l’ACO remercient sincèrement François Couillard pour son mandat exceptionnel au sein de l’Association, et lui souhaitent une retraite épanouissante et bien méritée. « Communicateur réfléchi et collaborateur naturel, François a forgé des partenariats solides dans l’ensemble de l’écosystème des soins oculaires et a considérablement renforcé la visibilité et l’influence de l’ACO au sein de la communauté de la santé au sens large. Son leadership calme et stable a guidé l’organisation à travers une période de changements rapides, laissant l’ACO bien positionné pour faire avancer sa mission d’assurer une vue saine et une vision claire pour tous les Canadiens et toutes les Canadiennes. L’adoption du projet de loi C-284 témoigne de l’impact durable de son leadership dévoué », a ajouté Scott.